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BMW, 80 años de motos (1924 - 2004)

Más de un millón de motos

La división de motos de BMW cumple 80 años y lo hace con un bagaje de más de un millón de motos propias fabricadas desde 1924.

Fue en ese año cuando la Bayerische Motoren Werke (BMW) lanzó al mercado sus primeras 1.500 unidades, en 1935 eran ya diez mil y en 1939 ya se había duplicado dicha cantidad.

Las 30.000 unidades se superaron en los años 70 y tras la ampliación de la planta de Berlín, para fabricar los modelos de la serie K, se llegó al número un millón en total - una R 75 RT- y diez años después la un millón que se fabricaron en la factoría berlinesa.

En el año 2002 se consiguió aumentar la producción en un 2,8% en la planta de BMW en Berlín. En el transcurso del último decenio, BMW Motorrad consiguió transformarse en el fabricante número uno de motocicletas en Europa. Las 92.559 unidades vendidas en el año 2002 marcaron un nuevo récord de ventas, por décima vez consecutiva.

La primera moto, la R32

Tras la Primera Guerra Mundial quedó prohibida la fabricación de motores de aviones, actividad a la que la Bayerische Motoren Werke (BMW) se dedicaba desde hacía dos años. De esta manera, la empresa se transformó para fabricar motores de menor cilindrada, con lo que nacieron los de 500 c.c. y 6,5 cv con cilindros opuestos, a los que se denominó Bóxer, porque los pistones se movían en sentido contrario.

Este motor de BMW equipaba a las motocicletas Victoria y también al Helios, de la empresa de aviones de Baviera. En 1922, BMW compró Victoria, aunque está seguía fabricando sus propias motos. Pero poco después, BMW decidió comenzar a fabricar sus propios modelos.

Max Friz, el padre de la R32

Así, en 1922 Max Friz, un técnico de gran renombre de la época que había llegado a la empresa en 1917, presentó la que sería la primera moto de BMW: la R 32.

Max Friz optó por montar el motor de modo transversal, con lo que el cigüeñal quedaba en sentido longitudinal. La caja de cambios, también con árboles en sentido longitudinal, era accionada de modo directo mediante un embrague de fricción. Las dos cajas estaban atornilladas entre sí. La unión entre la caja de cambios y la rueda posterior estaba a cargo de un cardán.

En aquella época ya existían varios otros motores de cilindros opuestos, también dispuestos de modo transversal en la moto inglesa ABC; las motos FN belgas y Pierce estadounidenses llevaban también un cardán. Pero Max Friz fue el primero en combinar las dos cosas.

La BMW R 32 se empezó a fabricar en serie en 1923 y las primeras motos se vendían en Alemania a 2.200 marcos. A pesar de que fue una de las motos más caras del mercado, se vendió muy bien.

La todoterreno con sidecar de los años 30

Tras esos primeros éxitos, y debido a la creciente demanda, BMW comenzó a lanzar una novedad tras otra: versiones más potentes y deportivas se sumaron a su catálogo.

La crisis de los años 30 llevó a la fabricación de motos más pequeñas, de 200 c.c. como la R2. Los chasis tubulares fueron sustituidos por otros de acero prensado.

En 1935, BMW presentó las primeras horquillas telescópicas con amortiguación hidráulica en sus modelos R 12 y R17. Esta innovación marcó un hito más en el mundo de la moto. Un año después, la R 5 marcó el inicio de una nueva generación de modelos.

En la década de los años treinta, el ejército fue un cliente importante para BMW. Durante los preparativos para la 2ª Guera Mundial, el ejército optó por sustituir a la caballería por motos con sidecar capaces de transitar por cualquier terreno.

Así surgió la BMW R 75, una moto completamente nueva con motor de 750 cc OHV, parte ciclo con mezcla de perfil central y uniones tubulares atornilladas, horquilla de amortiguación hidráulica de doble efecto y la transmisión que exigía el ejército. Para el accionamiento de la rueda del sidecar se recurrió a un árbol transversal con bloqueo del diferencial.

La moto pesaba 420 kilogramos y era capaz de transportar una carga de 400 kilogramos, tal como lo establecía el pliego de condiciones militar.

Estas motos con rueda motriz del sidecar establecieron un listón de referencia completamente nuevo en materia de todo terreno, ya que fueron superiores a cualquier automóvil con tracción total.

BMW fabricó más de 18.000 ejemplares de la moto militar con sidecar R 75 entre los años 1941 y 1944.

Vuelta a empezar

Tras la II Guerra Mundial, la fábrica de BMW de Eisenach había quedado bajo dominación soviética mientras que la de Munich se había desmantelado completamente. Había que volver a empezar.

Alfred Böning recurrió a los almacenes de los concesionarios de BMW para adquirir las piezas que necesitó como muestras para diseñar una moto nueva. Antes de finales del año 1948 empezó la fabricación de la monocilíndrica R 24 de 250 cc.

A partir del año 1950, BMW volvió a fabricar motos bóxer bicilíndricas, pero las monocilíndricas se vendían mucho más. Concretamente, del modelo R 25/3 se vendieron 47.700 unidades en cuatro años. La imagen de la marca volvió a brillar gracias a los éxitos en las carreras.

Nueva generación de motores bóxer

La R 51/3 de 1951 marcó el inicio de una nueva generación de motores bóxer. Este motor era aún más fiable y, además, su funcionamiento era más suave. La R 68 de 1952 fue la primera moto de BMW de las así llamadas '100 millas'. Se trató de una moto deportiva, capaz de alcanzar una velocidad punta de 160 km/h.

En 1955, el sistema de cuadro tubular con suspensión de BMW marcó un nuevo hito en lo que se refiere a fidelidad de trayectoria y nivel de confort. Toda la gama de productos, empezando por la monocilíndrica R 26, pasando por las bóxer de turismo R 50 y R 60 y llegando hasta la turismo deportiva R 69 se ofrecieron con esta innovación. Las motos de BMW se transformaron en todo el mundo en sinónimo de la más avanzada tecnología, especialmente en lo que se refiere a la calidad y al comportamiento de conducción

La decadencia de los años 60

El boom de la motocicleta en Alemania llegó a su fin al principio de la década de los años sesenta. Los pedidos hechos por la administración pública y la demanda en el extranjero permitieron seguir fabricando durante algunos años más, aunque las ventas experimentaron un frenazo. Los automóviles, al tiempo, comenzaban a ganar terreno.

Motos para disfrutar

Mientras que en Europa, la era de la motocicleta parecía que llegaba a su fin, en EE.UU. la moto empezó a ser un codiciado producto para los ratos de ocio y deporte.

BMW quiso dar la vuelta a la tortilla y presentó en 1969 una gama completamente nueva de motos, que volvieron a despertar el interés por el motociclismo en Europa.

A las versiones de 500 y 600 cc se sumó la R 75/5, el modelo orientado hacia el segmento de las 750, el más llamativo del mercado. La R 75/5 llevaba carburadores de presión constante y motor de arranque eléctrico. Y también mejoró la maniobrabilidad de la moto. A partir de setiembre de 1969, las motos ya no se fabricaron en Munich, sino en la planta de Berlín-Spandau, donde antes BMW producía los motores de avión. La fuerte expansión de la fabricación de automóviles hizo aconsejable esa mudanza. Pero las motos seguían diseñándose y desarrollándose en Munich.

La demanda aumentó y en Berlín se fabricaban más de 20.000 unidades al año. En el año 1973, cuando se celebra el 50 aniversario de la división de motos de BMW, nace la R 90 S con cilindrada mayor. El primer carenado del tablero montado en una moto de serie acentuó el carácter deportivo de este modelo nuevo.

La R 100 RS con carenado completo

La turismo deportiva R 100 RS de 1976 tuvo un motor de mayor cilindrada y, por primera vez un carenado completo como parte integral de la moto. La gama se amplió en 1978 con los modelos R 45 y R 65, dotados de motor bóxer de menor cilindrada. La gama completa de BMW incluía motores de 473, 599, 649, 797 y 980 cc.

Las GS, motos todoterreno

Ya en la década de los 80 apareció la R 80 G/S de serie, tras las victorias que obtuvieron los pilotos oficiales de BMW en las carreras a campo través. En su momento fue la moto tipo Enduro de mayor cilindrada y se conducía bien tanto en carretera como fuera de ellas. BMW sentó así la base para el surgimiento de un segmento completamente nuevo del mercado: las motos tipo Enduro de gran cilindrada, apropiadas para viajes largos. Esta moto contó con una novedad que causó sensación: el monobrazo posterior, que en BMW recibió el nombre de Monolever.

Las turismo deportivas

La BMW K 100 se lanzó al mercado con sistema de inyección electrónica y con un motor de 90 CV. Todo el conjunto propulsor se montó en un chasis multitubular ligero. Al modelo básico se sumaron la turismo deportiva K 100 RS con un carenado nuevo y muy efectivo y, además, la variante de turismo K 100 RT con un carenado superior de grandes dimensiones.

Transcurridos dos años desde el estreno de la serie K, se agregó la variante con motor de tres cilindros de 740 cc. También la K 75 se ofreció en diversas variantes y con carenados propios.

En el verano de 1996 se dejó de fabricar el motor de tricilíndrico. En los once años de su existencia, se vendieron 68.011 ejemplares de la K 75.

Ese mismo año se presentó el nuevo modelo K 1200 RS, equipado con un nuevo motor de cuatro cilindros. Este nuevo motor tenía una cilindrada de 1.171 cc y su potencia era de 130 CV. El motor fue montado en un bastidor de aleación ligera fundida y, además, sus apoyos amortiguaban las vibraciones. El nuevo modelo K fue el primero de la serie que también fue dotado del sistema Telelever de BMW, único en el mercado.


ABS para motos

Un hito muy especial se marcó en el año 1988 con el sistema antibloqueo de los frenos (ABS) para motos.

Lo mismo sucedió con la reducción de la emisión de gases de escape nocivos. La K1, el buque insignia de BMW, con carenado extremadamente eficiente y elementos aerodinámicos en la rueda delantera y en la zaga, fue la primera moto del mundo en llevar un catalizador de tres vías.

Adiós al chasis tradicional

En 1993 se presentó la R 1100 RS. Las culatas llevaban cuatro válvulas por cilindro. La electrónica digital del motor conseguía obtener una potencia de 90 CV en los motores de 1.085 c.c. y, además, los gases de escape resultaron ser mucho menos contaminantes gracias al montaje de catalizadores regulados.

Adiós al chasis

El conjunto propulsor de esta moto constituye un elemento portante, lo que significa que ya no tiene chasis en el sentido tradicional de la palabra. La rueda delantera es guiada por un Telelever, una novedosa combinación de brazo triangular basculante y horquilla, apoyada en el bloque del motor y que tiene la ventaja de ofrecer más confort y un mayor nivel de seguridad.

Pero el aumento del nivel de seguridad se debe especialmente al nuevo sistema de frenos que opcionalmente puede equiparse con el ABS II de BMW. La rueda posterior está montada en el Paralever, ya utilizado antes en la K1 y en la R 100 GS, y cuya pata telescópica se apoya en un marco complementario en la parte posterior de la moto.

Aprilia, fabricante italiano de motos, y Bombardier-Rotax, fabricante austríaco de motores, produjeron la Funduro BMW F 650 de acuerdo con las especificaciones definidas por BMW. Esta monocilíndrica, que se lanzó al mercado en 1993, fue todo un éxito de ventas


Sensación

BMW amplió rápidamente la gama de las motos de la serie R. La R 1100 GS causó sensación en el Salón de Francfort de 1993.También llevaba la suspensión delantera tipo Telelever. El gran depósito tenía una capacidad para 25 litros y el asiento de dos partes, extremadamente cómodo, invitaba a realizar grandes viajes.

En otoño de 1994 se vino a sumar la versión Roadster R 1100 R sin carenado, agregándose una variante de cilindrada más pequeña (la R 850 R) del motor bóxer de nueva generación. Un año después le siguió la R 1100 RT, la turismo con un carenado completo totalmente nuevo. Las motos con motor bóxer empezaron a venderse cada vez mejor, la R 1100 GS y la R 1100 RT se alternaban en el primer lugar, estableciendo un récord de ventas tras otro.

En 1995 se fabricaron por primera vez más de 50.000 motocicletas

Cruiser y turismo de lujo

Hasta 1997 se pensó que una Cruiser genuina tenía que llevar necesariamente un motor en V de gran cilindrada. Pero entonces apareció por las autopistas de Arizona una moto que representó una nueva interpretación del concepto Cruiser. Se trató de la R 1200 Cruiser con motor bóxer, típico de la marca, equipada además con la tecnología más avanzada de las motos de BMW: electrónica digital del motor, Telelever, frenos de alto rendimiento, opcionalmente ABS, nuevo diseño y características ruteras típicas en las Cruiser, es decir, alto par motor para rodar tranquilamente por las carreteras y posición relajada del motorista.

La R 1100 S

El polo opuesto está definido por motos que exigen que el piloto se incline hacia adelante y que tienen estribos altos y ubicados más atrás, motor potente y de rápida respuesta y un chasis que permite un estilo de conducción más ágil. Todo eso lo ofreció en 1998 la R 1100 S, la moto con motor bóxer más deportiva. Para mejorar sus prestaciones, estuvo dotada de un motor más potente de 98 CV y, por primera vez, de una caja de cambios de seis marchas.

Viajar con seguridad y cómodamente

BMW presentó en la edición de 1998 de la Intermot de Munich la K 1200 LT. Esta turismo de lujo es la expresión más purista de una moto concebida para que tanto el conductor como su acompañante puedan viajar de modo seguro y confortable. La K 1200 LT con chasis de aleación ligera y Telelever está equipada con un motor de cuatro cilindros de gran par motor. Esta turismo de lujo sorprende por su maniobrabilidad. La protección contra el viento y la lluvia es óptima gracias a un carenado probado en el túnel de viento. Además lleva maletas y 'Topcase' de gran capacidad y también una marcha atrás de serie.





Hacia el nuevo milenio

En el año 2000 se cambió el nombre de la empresa, que hasta ahora sólo se denominaba 'sector motocicletas', y esta división comenzó a denominarse BMW Motorrad, ofreciendo además todo el equipamiento para los motoristas y una amplia gama de servicios.

El BMW C1: un vehículo diferente

Las ventajas de conducir moto (agilidad, ocupación de poco espacio en el tráfico y al aparcar) combinadas con elementos de seguridad utilizados en los automóviles (jaula del habitáculo, elementos de deformación programada, asiento envolvente y cinturones de seguridad) redundaron en un concepto de vehículo completamente nuevo: el C1. Un vehículo de dos ruedas para conducir sin casco y sin vestimenta protectora, con avanzada tecnología.

La C1 monta un motor de cuatro tiempos y 125 cc con cuatro válvulas, gestión electrónica del motor, inyección de gasolina y catalizador de tres vías. Además cabe mencionar la horquilla tipo Telelever, sistema de frenos con ABS, sistema de seguridad en la carrocería y un gran nivel de confort y numerosos equipos opcionales.

El C1 se lanzó al mercado en la primavera de 2000 y gracias a sus cualidades como vehículo para iniciarse en el mundo de las motos a los 16 años de edad y como vehículo ideal para el tráfico urbano, muy pronto se lo vio circular con frecuencia por las ciudades.

Aumento de la producción

Ante la gran demanda, se aumentó la producción. A las motos tipo bóxer y a las que están equipadas con el motor de cuatro cilindros se vino a sumar en la primavera de 2000 la nueva F 650 GS.

La sucesora de la primera Funduro, de la que se fabricaron 64.339 ejemplares, fue dotada de un motor monocilíndrico de 50 CV con inyección de gasolina, una novedad en esta categoría. El sistema BMW Motorsteuerung Compact BMS-C (siglas en alemán por gestión compacta del motor de BMW) incluye una sonda lambda y un catalizador de tres vías ofrecido de serie. Opcionalmente puede montarse en la F 650 GS un sistema de frenos con ABS. El diseño de la F 650 GS indica con mayor claridad que se trata de una moto apropiada para todo tipo de terreno, aunque también se ofrece una versión especial París-Dakar con recorrido más largo de la suspensión, neumáticos todoterreno y la misma decoración que llevaron las motos oficiales, ganadoras del rallye.

Ya en el año 2001 se producían 440 motos al día y ese año salieron de la fábrica de Berlín en total 90.478 motos de la marca BMW.

La demanda de motos BMW con motor bóxer es grande; los diversos modelos marcan las pautas en sus respectivos segmentos. La R 1150 GS fue equipada con un motor de mayor cilindrada y, además, con una caja de cambios de seis marchas, siendo la sexta tipo overdrive.

La gama de las cruceras se amplió con la variante de cilindrada más pequeña R 850 C y con las nuevas versiones R 1200 C avantgarde y R 1200 C Independet.

R 1 150 R, la moto sin carenado

En 2001 apareció el nuevo diseño de la R 1150 R, la moto sin carenado, que en BMW lleva el nombre de Roadster. La turismo, en su versión de R 1150 RT fue equipada con un motor de 1130 cc y caja de cambios de seis marchas. Le siguió la R 1150 RS, en la que se adoptaron las mismas medidas. Además de la R 1150 GS se lanzó al mercado la versión Adventure, equipada con todo lo necesario para realizar largos viajes. Todas las motos de BMW y el C1 llevan entretanto motores de inyección con catalizador de tres vías y sistema de frenos con ABS.

BMW Motorrad presentó la tercera generación del sistema ABS en 2001.

Una gama más amplia que nunca

A la Funduro F 650 GS le siguió en 2002 la F 650 CS, una moto rutera novedosa, que con la versión GS sólo comparte el motor monocilíndrico. Recibió el nombre de Scarver que expresa la agilidad y el modernismo de esta moto que incluye la novedad de llevar una correa de transmisión en vez de cadena. Tanto las forma de la moto como los equipos opcionales se apartan de lo convencional.

También se amplió la gama de las cruceras. La R 1200 CL es una Cruiser de lujo con carenado inconfundible por sus cuatro faros y con sistema de maletas, aunque sin cambiar la posición relajada del conductor y su pasajero. El confort también es el criterio principal en el caso de la K 1200 GT. Se trata de la versión desarrollada de la turismo deportiva K 1200 RS, con carenado, cúpula y muchos otros detalles nuevos que acentúan más el aspecto de la comodidad al viajar.

La R 1 100 S BoxerCup Réplica, una moto de carreras en la calle

La BMW R 1100 S BoxerCup Replica apunta a otro tipo de clientes. Se trata de la versión para la calle de la moto de competición y sus similitudes con la moto de carreras no se limitan a los colores. Son iguales la suspensión deportiva con patas telescópicas más largas que permiten inclinarse más en las curvas, el neumático posterior más ancho y, por su puesto, las tapas de válvulas de fibra de carbón.

La variante Rockster de la R 1150 R es una moto extravagante y de imagen más deportiva. La versión de estudio que se presentó en la Intermot de Munich en el mes de setiembre de 2002 despertó tanto interés que BMW optó por incluirla entre los modelos de serie. Al igual que todas las demás motos con motor bóxer del año 2003, también éste ejemplar tiene un sistema de encendido doble para mejorar la calidad de los gases de escape.

Éxitos deportivos

La mejor publicidad para una nueva moto y, especialmente, para una nueva marca, eran en aquella época las carreras. Eso lo sabía el joven ingeniero Rudolf Schleicher, que al término de su colaboración en la fase de la ultimación de los detalles de la R 32, volvió a interesarse más por su actividad como piloto de carreras que había iniciado hacía poco. El 2 de febrero de 1924 ganó la carrera de montaña de Mittenwald al mando de su BMW, con lo que fue el primer ganador de la historia del deporte del motor de la empresa Bayerische Motoren Werke (BMW).

Tres pilotos oficiales de BMW participaron el 18 de mayo de 1924 en el circuito Solitude de Stuttgart al mando de motos preparadas por Rudolf Schleicher con culatas de aleación ligera y válvulas OHV encapsuladas. Los tres ganaron en sus respectivas categorías. A estas victorias les siguieron otras en las carreras más importantes de Alemania y, además, Franz Bieber consiguió su primer título de campeón alemán, con lo que BMW consiguió ser la marca líder apenas concluido su primer año de carreras de motos. Era el inicio en el mundo de la competición de BMW.

El París-Dakar banco de pruebas

Las motos de BMW estuvieron presentes desde el principio en el rallye París-Dakar. Al tercer intento, en el año 1981, se impuso la moto con motor bóxer gracias a su sistema de refrigeración por aire, su bajo centro de gravedad y a la eficiencia e insensibilidad de su transmisión por cardán. El especialista en terrenos desérticos, el francés Hubert Auriol, ganó la carrera de motos y pudo repetir su victoria en 1983. Las motos de 1.000 cc, basadas en los modelos de serie, volvieron a ganar holgadamente en 1984 y 1985 al mando del excampeón mundial de Cross, el belga Gaston Rahier.La R 80 G/S y la posterior R 100 GS se transformaron en bestsellers.

Una Funduro no es una moto todoterreno, al menos así parecía cuando en 1998 se hicieron las primeras pruebas en el desierto. A pesar de ello, cuatro pilotos oficiales de BMW vuelven a estar en la parrilla de salida del París-Dakar de 1999. Transcurridos 18 días y recorridos 9 022 kilómetros se subió a lo más alto del podio el francés Richard Sainct que, curiosamente, nació en St. Affrique. El ganador estuvo al mando de una versión rallye de la BMW F 650 con motor de 75 CV. BMW también estuvo presente en la edición de la Dakar de 2000, aunque esta vez el tramo iba de Dakar al Cairo, la capital de Egipto. BMW participó con cuatro F 650 RR mejoradas y sorprendió inscribiendo además dos R 900 RR, la nueva versión rallye con el nuevo motor bóxer de cuatro válvulas por cilindro. Jimmy Lewis estuvo al mando de una de las nuevas motos y logró ocupar el tercer puesto, por detrás de dos F 650 RR y por delante otro ejemplar de este modelo, con lo que la victoria para BMW fue cuádruple. Richard Sainct pudo repetir su victoria del año pasado, mientras que Oscar Gallardo ocupó el segundo puesto y Jean Brucy fue cuarto. Esta doble victoria de las monocilíndricas fue seguida dos meses después por el lanzamiento al mercado de la nueva F 650 GS, una moto de excelentes características de conducción en carretera y con cualidades decididamente mejoradas para conducción en todo tipo de terrenos. A pesar del triunfo conseguido al pie de las pirámides, no fue posible repetir el éxito en 2001. Los pilotos tuvieron mala suerte y y sufrieron caídas, por lo que no pudieron ganar las R 900 RR. Andrea Mayer volvió a participar con una F 650 RR y ganó por tercera vez consecutiva la copa femenina del París-Dakar.

La BMW Motorrad BoxerCup

En Francia nació la idea de organizar una serie de competición con la participación de motos idénticas del tipo BMW R 1100 S. Después de disputarse las carreras durante dos temporadas únicamente en Francia y Bélgica, la BMW Motorrad BoxerCup se torna internacional en 2001. La BMW Motorrad BoxerCup de 2003 incluye una carrera en los EE.UU.

Este magnífico reportaje fue publicado por Marca en su página web. Agradecemos desde aquí a Marca su atención para con el mundo de las motos BMW

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